“檀”，在梵语中是布施的意思，它坚实硬朗，芬芳永恒，色彩沉古，在一些国家被奉为圣物。在我国，明末清初时期，紫檀木是皇家御用之木，身份高贵。如今，收藏“寸檀寸金”的紫檀木，既被认作是文化与时尚的行为，又是身份与财富的象征。近年来，紫檀价格一路飙高，有“利”的同时也有人开始“作弊”——而现在一般的造假仿冒已难以骗人了，多数是以次充好，拿相近硬木，冠以“檀”名，混淆视听。为此，记者专访广东省收藏家协会家具专业委员会主任、广州市文史研究馆馆员黄大钊先生，了解紫檀的历史文化的同时，也教会大家一些简单的鉴别方法。

紫檀来自船底的压舱木

我们通常所说的紫檀木就是檀香紫檀，也叫小叶紫檀，产于印度南部的迈索尔邦。色泽初为鸡血红色，久之则变为紫黑色。虽然早在晋朝我国就有关于紫檀木的记载，但是中国人真正认识到紫檀的好，却相传是源于明朝郑和的那次远洋。明成祖时期，为宣扬我天朝国威，派郑和率船队下西洋，并装载了满船的茶叶、丝绸等礼品，沿途赠送给所到国。回程时，船体轻了不少，因怕经不起海上风浪，便需要有物压舱柜。郑和他们发现一些国家有紫色木材非常坚实沉重，所以便令人砍伐此木来压舱。明代开始皇室贵族便用这些“压舱木”来做家具，人们发现这种木结实坚硬，不怕水且又防虫，因此越来越受欢迎，之后便开始了大规模的采伐。据记载，我国的两广地区原也有紫檀木，但是因为数量稀少，很快被采光，之后明朝皇帝便派人到南洋采办。据资料记载，“截止到明末清初，全世界所产紫檀木的绝大部分都会集到中国，分储于广州和北京。明代采伐过量，清时尚未复生，来源枯竭。”

紫檀木，为什么这么贵？

紫檀木生长缓慢，且“十檀九空”，能用的只有空洞和表皮间的地方，使用率大约只有15%~20%。而早年间紫檀木又被过度采伐。事实上，不仅中国明清时期的皇家贵族钟爱紫檀木，印度当地人也在建筑上大量用到紫檀木。黄先生说，二十多年前，他去印度考察木材时，曾在许多废旧的寺庙里看到紫檀木的房柱。产出少，用量多，稀缺的木材资源决定了紫檀木的珍贵性及升值与保值的潜力。现在，因属于濒危物种，紫檀在印度与象牙、檀香木一样被禁止贸易出口。别说原产地在印度南部天然生成的老紫檀，就是能买到印度人工林引种的新紫檀也不容易，而新老紫檀的品质其实已是相差甚远。近十年来，国内市场上的紫檀新料，除了从印度走私入境的，还有一些来自非印度原产地引种的紫檀人工林。

稀缺之外，紫檀木的价值更取决于它的品质。紫檀木质感坚实，因为木纹细密，所以可雕刻出精细的紫檀木品，这进一步抬高了身价。此外，紫檀木还有保健美容功效，据《本草纲目》记载，紫檀能够止血、止痛，特别是它能够调节气血，可治关节炎，还可当面膜，用紫檀木敷脸，既能消痘美容，又能预防皱纹的出现。就这样，近年来紫檀的价格一路走高，越来越贵。

大叶紫檀与小叶紫檀

紫檀珍贵而不可多得，但是在十多年前，大约是在1996年的时候，却有大批来自非洲马达加斯加的紫檀木来到中国。这种深色硬木与紫檀有着相近的颜色和木纹。所以很快市面上不少商家就说这种木料是紫檀的一种，名叫大叶紫檀。

黄先生说，因为紫檀是保护树种，却一时间出现这么多紫檀，这事后来引起联合国环境保护组织的注意，并发文给马达加斯加政府，要求停止采伐紫檀木和紫檀贸易。马达加斯加政府随即递交了一份书面报告，说明马达加斯加出口到中国的深色硬木均为豆科黄檀属中的“卢氏黄黑檀”，与豆科紫檀属的檀香紫檀，是两个品种。为此，联合国环境保护组织特地请专家赴马达加斯加调查，最终证明“卢氏黄黑檀”的确不是紫檀。

事实上，小叶紫檀与大叶紫檀乍一看很接近，细看之下，行家们还是一眼能看出很大不同的。首先在重量上，大叶紫檀会轻很多，其次纹理也比较粗。反映在价格上，大叶紫檀只有小叶紫檀1/4的价格。“现在小叶紫檀的原材料按长度及直径来定价。”黄先生介绍道，“长度超过3米或是直径超出30厘米的，则按根算。”黄先生的一位朋友收藏的长3.1米、直径30厘米的小叶紫檀原材料，卖出了200多万元一根的价格。

紫檀木鉴别及紫檀木家具的选购

鉴别紫檀木，最基本的，要从以下几方面观察：

1.观纹路。紫檀木纹理卷曲明显，称为“牛毛纹”。紫檀木的弦切面——顺着树干主轴或木材纹理方向，不通过髓心与年轮平行或与木射线成垂直的纵切面——金丝细长稀疏，若隐若现，可见有规则的山峰。

2.掂重量。紫檀木木质细密、分量很重，入水即沉。

3.一个目前最常见的鉴别方法，就是用酒精，刮下一些紫檀木屑，放入酒精中，酒精会变成酒红色。

4.还可以找来一张白纸，用紫檀在纸上划过，可见纸上留下红色的划痕。