明代家具的飞速发展与明中叶以来的儒学思想的变迁有着密切的联系。东林学派在思想文化领域倡导“经世致用”的实学，提倡改革，鼓励创新。这种追求科学的精神大大促进了明代家具制作技术的飞速发展，在一定程度上造就了明式家具经久耐用的榫卯结构及重俭轻繁的文化特征。尤其是在这种实用哲学的指引下，明式家具结构实现了结构和功能的完美统一。

　　在基本沿用中国古代木构架建筑的梁柱式结构的基础上，明式家具经过不断改进和发展，使家具各部位的有机组合提炼到简单明确，既符合力学原理，又十分重视实用与美观。如介于桌面底与立腿之间的霸王枨，既简化了家具外观的造型，又不失其结构的力学强度，并以高弓背的拱顶形式衬托出家具体态挺秀的稳定感;又如用于凳、椅、桌面和柜门等部件的格角榫攒边嵌板结构，不仅适应了木材的胀缩变形，避免了面板的翘曲变形，又掩盖了木材外露的截面横纹，大大增强了家具的美观性。

　　另外，明式家具在整体尺寸比例及细节上的巧妙处理，同样充分体现了独特的实用匠心及儒家思想对现实、人性的关怀，如明式圈椅的人性化曲线形靠背、扶手与搭脑一体化设计的椅圈及局部金属构件的装饰及其各构件之间的比例关系。尤其是前者，更体现了实用的人性化，通过对大量传世实物的测量，可以发现很多家具在尺寸上的设计是十分科学的，且多数都符合人体学的比例关系。以现代的学术语来说，就是明式家具十分注重人体工程学。