马蹄腿是中国传统家具独家拥有的一种特色腿型，本文探寻的是马蹄腿的文化溯源，提出马蹄腿的起源与三弯腿有关，而三弯腿造型起源于西周早期青铜器兽蹄足。并且从《考工记》中动物的分类方法及其在装饰造型思想中的应用，探寻马蹄腿应用于家具框架腿部的依据，分析了马在秦汉时期造型艺术水平较高的社会背景，确定了马蹄腿在中国传统家具腿型中的重要地位。

    摹仿动物腿型是世界各国家具设计的一种共同手法，而且也都应用得很广泛。因为家具主体通常由直线与方正形体构成，比较单调。引入曲线圆润的动物腿型可使家具形态变得活泼生动而又不失稳定感。不过，国外的动物腿型几乎都多弯呈“S”形，如路易十五的鹿蹄腿、英国的安后猫腿，还有我国的三弯腿等都是如此，形状比较接近。唯有马蹄腿，其造型与国外动物腿迥然不同，它仅向一个方向弯曲，而且中端挺直，形状独特，成为中国传统家具独家拥有的一种特色腿型。

    但为什么在历史的沉淀中脱颖而出的是马蹄腿，而不是同样为家畜的牛羊腿呢？又是从什么时候开始出现马蹄腿家具的呢？它和古人传承下来的审美思想有怎样的关联呢？家具与社会民族的信仰、道德、风俗和文化，显然是紧密相连的。家具自古就摆脱了单纯为实用或观赏的附属地位。《事物纪原》卷八曾说：“案，有虞三代有俎而无案，战国始有其称，燕太子丹与荆轲等案而食是也，案，盖俎之遗也。”在记述周代社会生活和日常生活的三礼中，供人坐卧的席、供人依靠的几、供人载牲和承放食物的俎、供人放置酒器的禁、陈馔的，如同后世屏风的斧依等礼器，它们在当时的社会生活里，虽然政治属性极其特殊，但其实际的使用功能与家具无二。这些礼器无疑是家具的始祖。中国古代文化有着道器一体的特质，周朝的礼法之中所用的礼器――家具，如俎、几、席、禁、斧依(屏风)等，已经不只是供人使用的器具，而是代表了奴隶社会的等级、名分、地位和权力。再看从东汉初年到南北朝的四百年，开凿石窟和建寺的佛教活动，促进了佛教美术的发展，这时期的造像和壁画，都是来自域外的粉本，人物形象、服饰、用具等都是域外风格。此时天竺佛国的大量高型家具，也随之进入了汉土，这对汉地的生活习俗，特别是席地而坐的起居方式，是一个极大的冲击。佛国的高型坐具进入了汉地，华夏古国席地而坐的起居方式开始动摇，伴随高型坐具而来的垂足坐方式，也自然地进入了汉地生活，至唐代马蹄腿家具开始出现。家具随着时代的变迁，体现着不同的社会和文化的内涵，古文化中的礼仪和审美思想深深扎根于中华民族，特别是汉民族的传统观念中。