俗话说：“千年难长黄杨木”，《本草纲目》就曾有记载：“黄杨性难长，岁仅长一寸，遇闰则反退”。黄杨木本就是难得之物，因而使基于其木材而得名的中国四大木雕之一的黄杨木雕具有欣赏价值的同时也具有了收藏投资的价值。况且，黄杨木雕古朴文雅、精致圆润，非常适宜把玩收藏，深受收藏者喜爱。如今，黄杨木雕正以强劲的势头成为收藏界的新贵。

黄杨木成材所需时间之长世所罕见（图为小叶黄杨）

黄杨木生长于高山峻岭和悬崖陡壁之间，受日月之精华，成材所需时间之长世所罕见，直径20厘米的根材，就要生长500年之久，故而巨型木材实为不多。黄杨木雕也就以小型居多，此外，明清传世家具中虽多有黄杨木出现，但也主要用来镶嵌搭配其它高档木材，起点缀之用。黄杨木雕原色似象牙，于把玩存放中会自然变色，色泽会逐年变深。想像把玩之余，观其颜色渐变的过程，给人以新的感官享受，也是增添了收藏的乐趣。

黄杨木雕发源地至今难以确定，有传其起源于民间元宵节时盛行的“龙灯会”上木雕龙灯装饰的木雕小佛像。现存于北京故宫的元代黄杨木雕圆雕人物“李铁拐”大概是目前所能考证的最早实物了。黄杨木雕何时何地出现不必过多纠结，对于现在来说其始终是历史长河中璀璨的明珠。

世间万物，皆为人设。古代文人雅士常以草木之性情喻人之品格，以草木之荣枯喻人之成败。黄杨木雕雕的不仅是工艺，更是在诉说朝代之流变。

黄杨木雕人物刻画神韵自如，极富有文化气息（图为《敦煌飞天》）

元代的黄杨木雕作品流淌着少数民族的血液，充斥着野性的魅力，源于此而形成的木雕人物满是豪放苍劲、浑朴写实；而发展至明代的黄杨木雕作品则在继承元代的基础上又突出了写实、自然和简洁，造型更加严谨，并追求精美细致，这也恰恰表现了明之特色。犹如明式家具寄托着明代文人的超然情怀，脱胎于那时文人之手的黄杨木雕想必也不在少数，毕竟明代黄杨木雕一刻一划已能表现文人之特点；清代无论自愿与否，都开始与世界接轨，这也使黄杨木雕的素材积累更为丰富广阔，这时期也是黄杨木雕的繁荣时期，开始强调艺术造型与写实相结合，所作的黄杨木雕成为了以精细见长的优美工艺欣赏品，更是在传统的基础上向世界性靠拢，有着不少与众不同，脱离匠气的大写意佳作。晚清时期，或许是受西方强调所谓人的存在的影响，黄杨木雕作品从愉神向悦人发展，因而题材也不再局限于戏剧、神佛人物，反映地域乡风乡情的作品开始明显增多。

黄杨木雕以其独有的魅力响彻世界

在清代异常活跃的黄杨木雕，却也和其他民间工艺美术一样，在那个“工拙于艺，商困于财，农惰于耕”的年代由于当权者思想的偏差遭到了严重的摧残。艺人师傅们受尽压迫剥削，颠沛流离，让黄杨木雕一时间难以为继，少有佳作留世，至新中国成立前夕，黄杨木雕可以说濒临于灭绝的境地。然而新中国成立以后，黄杨木雕重新获得了蓬勃的发展，许多老艺人纷纷回到原来的雕刻岗位，新艺人队伍也不断扩大，且不拘泥于传统技法，创新工艺让黄杨木雕展现出新的风采，以致黄杨木雕如今正迎接着最辉煌灿烂的时期，名家名作纷呈。

黄杨木雕人物山子图

黄杨木雕从元至今，随着时间更替，几经历史变革，展现出不同风貌，演绎着朝代之流变。或许曾因当权者喜爱而繁华过、也因冷落而孤寂过，甚至惨遭批判濒临灭绝过，如今，黄杨木雕却依然以其铮铮风骨傲立于世间，并不断以新的面貌期盼世人瞩目。