中国明清家具的装饰，与家具的造型和结构起到了珠联璧合、相得益彰的效果，是体现明清家具卓越成就和优秀艺术水平的重要组成部分。它由三部分组成，一是装饰部位，二是装饰手法，三是装饰的题材和内容。它们互相联系，又相互独立，散发着中国传统文化独特的艺术特征和高度的美学价值。其中明清家具装饰的题材和内容，往往含有丰富的寓意和生动的历史民间故事，在明清家具中尤为独具一格，传达出浓郁的民族色彩和丰富的人文内容。

明清家具，特别是清式家具，是特别讲求运用装饰来表现其丰富的文化内涵和人文气质的。因此在装饰上与清代崇尚富丽的风格浑为一体。在纹饰题材上，明清家具的纹饰题材，除几何纹外，绘画类主要为植物、动物、文字，及其他有历史民间故事题材等题材，表达了一种感情：热爱、希望、追求、吉祥等，体现着人的意识，从而反映出时代气息。

古典家具装饰，主要分为以下四类来表现人们不同的思想寓意。

第一类是运用各类花草植物作装饰，取其中的品质来寄寓人的思想。如莲花代表玉洁，牡丹象征富贵，水仙神态飘逸，菊花表示长寿，又有表现人的不屈不挠的气节。海棠来喻君子或才貌双全的女性，石榴、葡萄多子暗含人们追求多子多福的愿望。百合本身就有一个好名字来表达人们“百年好合”的祝福。另外还有利用竹，松等来表达人们高洁、不屈优秀品质的。

第二类是运用汉字来表达人们追求吉祥，长寿、富贵等美好愿望的。如福字纹，万字纹，喜字纹，寿字纹等本身就表达了人们多福多喜的心愿，其中万字纹，就融合了佛教的“万德吉祥”美好寓意，千百年来为帝王将相，平民百姓所喜爱。还有一些短语、警句、吉祥语、诗句等这些文字经过美化变形处理，经历了数千年历史文化的熔炼，字义宽广，具有极强的观赏性和丰富的内容。

第三类是运用各种动物或传说的中神灵来表达人们吉祥，尊贵等寓意的。如传统的龙、凤。众所周知，在中国文化中，龙具有极其重要的地位，中国人就是龙的传人，龙的形象大量广泛出现在我国玉器、石器、铜器、绘画、木雕、漆器……几乎所有的艺术品上，中国人生活所接触的一切方面都有龙的形象存在。现常见龙与凤合画，意为龙凤呈祥，象征男女爱情。又有“二龙戏珠”。鹤，是一种寓意长寿，祥瑞的动物，常见的有云鹤图，寓“云鹤仙境”，均带浓厚道家文化色彩。鱼，鲶谐“连”，寓“连年有鱼”意。还有十二生肖中的各种动物也常出现在家具中，成为古典家具文化的重要图案。

第四类是运用各种人物来寄寓人们的思想愿望。较多用的图案是加官进爵图、百子图、渔樵耕读等，他们都有丰富的文化意蕴。了解这些的吉祥纹饰的寓意，对于丰富我们的古文化，特别是加强民俗文化知识，承传中国传统文化，创建美好的现代生活，都具有很好的意义。