在古代传统家具中，桌案是其中的一个大类，种类丰富，体现了浓郁的古典文化内涵，其中有一种半桌，是传统家具中的另类，它和传统的八仙桌、方桌、棋桌、画桌、琴桌不同。那么何谓“半桌”？

红木家具“半桌”为何物？

半桌属桌形结体，但也有作案形结体的，其基本样式是形制较小的长方形桌案，四条桌腿被安置在桌面的四角，上端做短榫，分别与桌面的边挺和抹头相接，比酒桌高而宽。嘉庆年间篡修的《工部则例》规定半桌尺寸为长二尺九寸，宽二尺，高二尺六寸，长度约与八仙桌相等，宽度则超过半张八仙桌，故北京匠师称之为“半桌”，而当八仙桌不够用时，半桌可拼接上，所以半桌又叫“接桌”。

分类

半桌还有半圆形的，桌下施三足或四足，一般做成鼓腿膨牙式，两张合起来是一张圆桌，单独使用时一般靠墙放置，也称“月牙桌”，两边摆坐墩。明清圆桌常常由两张半圆桌拼成，也有整面的折叠圆桌和独腿圆桌等。

用途

半桌因其体积较小而易于调动，结构合理而坚固耐用，用途极为广泛，既可供饮酒用膳使用，又可单独立于墙隅，上面陈设许多古瓷古董。明及清中期以前多用黄花梨木制作配合成对椅类在厅堂摆设，亦可拼于方桌一起使用，在民间很是流行，今日的江南乡镇仍到处可见有一个《屠岸听书》的传说。两千多年前的春秋战国时期，晋国奸相屠岸专横肆虐，阴险狠毒，残害忠良，怨声载道。但其妻心地善良，对丈夫行为深为忧虑，想通过听书规劝丈夫改邪归正，弃恶从善。一日，艺人张维上门说书，大谈忠义，讲的故事一共是两个人物，一个忠臣、一个奸臣，忠臣爱国爱民，死后流芳百世；奸臣害国害民，死后坟墓也被别人劈了。屠岸做贼心虚，恼羞成怒，拔出宝剑欲斩张维。张维情急之下，举起一张方台拼命抵挡，劈叭一声，剑落方台，台子一分为二，变成两张半桌，张维拖了一张半桌逃出屠府。从此，张维将半桌作为证据，用说唱形式鞭鞑权奸，受到百姓的欢迎，只是传说而已，并无确凿的考证。不过现在苏州弹词书场说书用的的确是半桌，大概是因其在台上美观大方，而且灵活方便。