交椅，亦称胡床，原为中国古代马上民族的用具。后来宋人吸收了圈椅上半部的特征，增加了靠背和扶手，才有了今天的“交椅”。在等级森严的封建社会里，交椅不是任何人都能坐的，坐交椅乃是身份、地位的象征。北宋末年，宋徽宗车驾出行，往往让随从扛着黄罗珠缨的金交椅。南宋前期，不仅宰执大臣，连州府的知州、通判们也都坐必银交椅。南宋初年，尽管交椅在皇家官场已经司空见惯。但据比陆游年辈稍长的人说，当时士大夫家的妇女坐椅子，“则人皆讥笑其无法度”；而到陆游写《老学庵笔记》时，不论男女，都已经垂足坐上了椅子。
      《水浒传》里说梁中书“到厅上，正面撒着一把浑银交椅，坐下”，方腊手下的枢密使吕师囊坐的也是银交椅，而方腊僭拟帝王，自然以坐金交椅为过瘾，宋江大军攻入帮源洞，他“情知事急，一脚踢翻了金交椅，便往深山中奔走”，凡此也都折射出宋代生活的现实光影。当然，那时交椅对于梁山好汉们来说还是个稀罕物，能坐上交椅，是地位与权力的象征。尤其是坐上第一把交椅，成了首领的代名词。难怪黑旋风李逵乐呵呵对中了圈套的卢俊义说：“你今日中了俺的军师妙计，快来坐把交椅！”
       交椅虽然体轻便于携带。但同时缺陷也出现了，由于受力点在中心部位，就是“交午处”打一个圆洞，所有的力量都在这个交叉轴心上，让它撑住全部重量大有难度，所以不结实。所以，想稳坐第一把交椅并不是件容易的事情。《水浒传》最后宋江与梁山好汉一同消失在历史的烟尘中，令人叹惋。其实，中国历史上也有人坐塌过交椅，这个人就是大文豪苏轼。
       有一次，苏轼经过润州，就是现在的江苏镇江，润州的父母官一听说大文豪来了，当然要设宴招待。酒席将散时，几位歌妓唱起了黄庭坚的《茶词》：“惟有一杯春草，解留连佳客。”意思就是惟有这杯茶，懂得我们留连客人的心情。春草，就是指茶。苏轼听了，故意一本正经地说：“这是要留我吃草。”此言一出，站在他身后的几个歌妓，忍不住靠在他坐的交椅上大笑不止，椅子也被一下子折断了，苏轼一屁股坐在了地上，宾客们也笑着一哄而散。