现在所说的黄花梨主要就是指海南黄花梨。文物专家王世襄编著的《明式家具研究》中记载，“中国最好的明式家具都是用海南黄花梨制作的”。这是海南黄花梨家具受到海内外藏家的热烈追捧的一种原因，而物以稀为贵则是黄花梨价格一直居高不下的另一个主要原因。

　　自上个世纪80年代以来，海南黄花梨家具无论是明清时期的，还是当代高仿品，价格都不断攀升，甚至有人发出了“海南黄花梨，一根难求”的慨叹。

　　2004年，在北京翰海秋季拍卖会上，清黄花梨雕云龙纹4件柜以1100万元成交，创下当时国内古典家具拍卖最高价。

　　西方中国文化史专家、美国伊利诺伊大学伊佩霞教授在她撰写的《剑桥插图中国史》里，对一把明朝官帽椅有这样一段描述：“明代制作的硬木家具之典 雅，至今未有超越者。这把‘官’椅的构造是由纤细、微曲的黄花梨木组合而成的，这种木纹漂亮的硬木主要产于位于热带的广东以南的海南岛。”

　　黄花梨木生长在海南潮湿的气候中，生长期缓慢，几百年才能长成碗口粗的树干，当它遇到恶劣的生长环境，便会虬结努力，与环境抗争，从而形成特有 的节疤现象，也就是黄花梨木充满神秘色彩的“鬼脸”花纹。每一处“鬼脸”都浓墨淡彩无一雷同，浑然天成惊羡世人。正是这种天然的独特禀赋，加之生长缓慢、 过度采伐导致的稀缺性，使黄花梨木一跃成为明清皇家家具制作的专用材料，并为历代文人墨客广为尊崇，并爱不释手。

　　因黄花梨家具带来的独特的艺术、文化和实用的功能享受，被西方学者认为是当今中国继青铜器、玉器、书法、绘画、陶瓷后，又一载入史册的“国粹”，西方各大博物馆以拥有一件黄花梨家具为荣。

　　降香黄檀

　　黄花梨家具不是今天才值钱。在明代，一只黄花梨床值银12两，而当时的一个丫环还值不到1两白银。也就是说，一只黄花梨床已然抵得十余人身价，可见贵重之极。最早黄花梨家具是属于中国的贵族家具，是文人参与设计的，汇集了深厚的文化内涵。

　　黄花梨收藏家杨波这样解释黄花梨昂贵的原因，“从古代来讲，这种材料就受到皇室的追捧。又因为这个东西稀少，比紫檀还稀少，全世界只有海南岛才有。物以稀为贵加上它的品质，使得它极其昂贵。而且，它是所有能做家具的木料里唯一可做中药的木材。”

　　杨波解释说，“黄花梨”是一个文学上的叫法，并非真有棵树叫做“黄花梨树”，专业称谓是“降香黄檀”。最正宗的黄花梨木产自海南，既是木材又是 一味中药材，在《本草纲目》中叫做“降香”，木材中散发的香气有降压清心的功效，用黄花梨木屑泡水，更能有效降血压、血脂等等。“这是黄花梨家具从根本上 最吸引人的地方。”

　　也因为黄花梨木性稳定，不管寒暑都不变形、不开裂、不弯曲，有韧性，适合作各种异形家具，如三弯腿，其弯曲度很大，惟黄花梨木才能制作，其他木 材较难胜任。加上海南黄花梨质地细密，花纹清晰美丽深纯雅洁，深受明代文人的喜欢。在董其昌等倡导和直接参与设计下，黄花梨家具的艺术风格和美学特征愈加 鲜明，延续到清早期后便逐渐登峰造极。

　　黄花梨家具早在16、17世纪就已经被欧洲所认识。他们认为中国人不用任何钉、胶做家具，是一件很神奇的事情。明清两朝更迭使得大量硬木家具从 宫廷王府流入民间，在华活动的西方传教士看到典雅精美的中国古典家具后，大量购买后运回欧洲，这是中国古典家具第一次大规模进入欧洲。

　　当时有个英国家具设计师齐彭铁尔，以明式家具为蓝本为英国皇室打造了一套宫廷家具，曾轰动整个欧洲。从那时起，中国明式家具与从14世纪传入欧洲的中国瓷器一样，在国际市场有了很高的地位。

　　到了清代，黄花梨原材少了，可供选择的家具材料丰富了，以皇帝为首的高消费群体将目光瞄准了紫檀。紫檀有韧劲，比黄花梨更便于雕刻，甚至可以透雕。

　　鸦片战争中，中国封闭的大门被西方列强的火炮轰开，欧洲商人在对华贸易时又一次将明清家具列入他们的购货单。民国时期，军阀割据，天下大乱，外 国商人趁机在中国乡村城镇大量收购明清硬木家具，有些外国商人干脆就在中国本土经营开店，转手倒卖发大财。最著名的就有美国的杜乐文兄弟。他们在美国开着 中国古代家具店，自己住在北京收买。经他们手运到外国的中国家具数量当以千件计，他们就靠这个发了财。

　　由于外国人对中国明清家具的需求，也刺激了中国本土旧货商人逐利而动，开始收购硬木家具。同时，有眼光的中国收藏家和文化人士也在保护性地搜求它们。

　　朱家  的父亲朱翼庵就是这个领域中先知先觉者的代表。1954年和1976年，朱家   遵照其父的遗嘱分别捐献给故宫博物院、中国社会科学院、承德避暑山庄、浙江省博物馆的明清家具就达70余件之多。其后，古典家具研究领域权威王世襄将自己 收藏的70余件黄花梨家具以“十分之一的价格”卖给一港商，条件是捐给上海博物馆永久陈列。也正是由于这些收藏大家的努力，才使得黄花梨家具并没有完全流 失到国外去。

　　疯狂的黄花梨

　　早在建国初期，政府有关部门就明文规定紫檀、黄花梨、鸡翅、铁力、乌木等5种名贵材料做的家具不准出境。

　　但经过建国后的几次政治运动，老家具流散情况依然十分严重，笨重而占地很大的老家具更多地被西方家具代替。20世纪70年代后期，随着民间收藏热的勃兴，古典家具才慢慢地进入了有文化意识的少数收藏家视野。

　　80年代中期，国门大开，港台地区和欧美等地的华人、老外争相购藏中国明清家具的信息传到国内，中国的文化人重新发现了明清家具的美学价值，不少人抢得先机，一头扎进这个行业淘金，老家具开始大规模回流。

　　在持续至今的中国老家具热中，有一部堪称经典的著作起到了巨大的推动作用，它就是王世襄编著的、由香港三联书店于1985年出版的《明式家具珍赏》。这是我国第一部系统介绍中国古典家具的大型图书。此书一经问世，黄花梨家具价格猛然飙升，流散加速。

　　1996年秋，佳士得国际拍卖公司在美国纽约总部举办了一个中国古典家具拍卖会，这也是有史以来国际拍卖公司第一次举办中国古典家具拍卖会。世 界各地收藏家300余人亲临现场，其中有几十位来自新加坡以及香港、台湾地区的华人。经过两小时的激烈竞争，107件拍品全部成交，拍品成交价四次打破历 史最高纪录，有的竟超过估价的十倍。拍品中价位最高的是一件清代黄花梨大座屏，以100万美元被美国一家博物馆购藏，加上佣金，相当于1000万元人民 币。

　　这次拍卖无可争议地标志着中国古典家具已经跻身于世界级重要拍卖品行列。总体上看，海内外拍卖行和古玩市场是遥相呼应的，佳士得、苏富比两大拍卖行几乎每年有古典家具的拍卖专场，黄花梨家具行情一路看涨。

　　在最近20年里，黄花梨、紫檀、乌木、铁力、鸡翅等硬木家具的价格升了50至100倍，其中以黄花梨的涨幅最为惊人。

专家介绍，新做的黄花梨家具除了文物价值无法具有外，却拥有工艺价值和艺术价值。事实上，古家具制作的传统工艺并没有失传，因此收藏新的黄花梨家具关键是要衡量其形制与品质是否达到收藏级别，两者缺一不可。
 

所谓的形制不单是指家具的造型、结构、工艺，还要具有它本身所传递出来的明清家具的风采和神韵。明式家具注重线条，以大气简约和含蓄内敛的风格见长。清代家具则注重雕工，以奢华唯美、精雕细凿为主。