“木中之皇”小叶紫檀

“潜姿发玄麝，幽花凝紫檀”，“苍玉裁圭影，紫檀含露英”。小叶紫檀为紫檀中精品，通常也简常“紫檀”。紫檀密度较大，棕眼较小，多产于热带、亚热带原始森林，以印度紫檀最优。主要在迈索尔邦，其余各类檀木则被归纳在草花梨木类中。常言十檀九空，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。

小叶紫檀只产于印度，在当地被奉为神木。小叶紫檀属于乔木，树干通直，树皮深褐色，深裂成长方形薄片。树干的树液呈深红色。小叶3-5片，一般为椭圆或卵形。材质的稀缺，导致其制成的家具也身价不菲。在明清唐红木文化广场，记者领略了小叶紫檀家具制品的不凡品位。

紫檀木在各种硬木中质地最坚而分量最重，静穆沉古，是其它木材所无法比拟的。主要产于印度，需数百年方可有成。其木质坚重柔润、色泽深紫红色，是明清两代的宫廷用木，有着“木中之皇”之称，小叶紫檀是名贵硬木中的精品。

小叶紫檀精雕重器多为皇家御用之品，在古代都是身份和地位的象征。曾经海上交通的发展和郑和七次下西洋，沟通了与南洋各国的贸易和文化交流。各国在与中国定期和不定期的贸易交往中，也时常有一定数量的名贵木材，其中就包括了紫檀木。有史料记载，清代也曾派人到南洋采过紫檀木。紫檀特有的优良木性及稀有程度，让其备受皇家珍视，清朝的皇亲国戚、达官贵族尤为珍爱，小叶紫檀家具也多为宫廷家具。

现代的紫檀作品由于木材日益珍稀，价格也逐年上涨。小叶紫檀之所以如此难得，实在是因为它生长十分缓慢，往往几年才能长一寸，其木料直径20厘米以上者凤毛麟角。作为红木家具的上等材质，小叶紫檀成为红木家具中的稀罕物，由其制成的家具自然身价不菲。

除了本身的稀有之外，小叶紫檀还有相当高的药用保健价值，它会散发出一阵阵的淡淡香气，由于紫檀要上千年方可成材，是集日月之精华，补平衡阴阳的佳品。在《本草纲目》中就有记载，紫檀有镇心、安神、舒筋活血、消炎止痛等很多的功效。

鉴别紫檀木的方法

用酒精棉球在木头的表面轻轻一擦，如果棉球呈紫红色，就是紫檀；也可以从木头上刮下一点木末，浸在酒里，如果屑末出现一道道血红色的丝条，便是紫檀。老紫檀浸水不掉色，打上颜色一擦就掉；新紫檀浸水后掉色，打上颜色不掉。